Novoimenovana kandidatkinja desničarske stranke Reform UK za gradonačelnicu Londona na izborima 2028. godine, Laila Cunningham, izazvala je burne reakcije javnosti i optužbe za širenje mržnje nakon kontroverznih izjava o nošenju burke i, kako je navela, „islamskom izgledu“ pojedinih dijelova britanske prijestolnice.
Gostujući u podcastu The Standard, Cunningham je izjavila da bi policija trebala imati ovlasti da zaustavi i pretrese svaku ženu koja pokriva lice, bez izuzetaka, uključujući i nošenje vjerskih obilježja poput burke.
Cunningham, bivša advokatica Krunskog tužilaštva (Crown Prosecution Service – CPS) i majka sedmero djece, poručila je da u „otvorenom društvu“ niko ne bi trebao skrivati lice.
„Ako odete u pojedine dijelove Londona, imate osjećaj da je to muslimanski grad. Natpisi su na drugim jezicima, a burke se prodaju na pijacama. London mora imati jednu građansku kulturu, a ona mora biti britanska“, izjavila je Cunningham.
Iako je i sama muslimanka egipatskog porijekla, čiji su roditelji emigrirali u Veliku Britaniju 1960-ih godina, Cunningham odbacuje etiketu „britanska muslimanka“ i insistira da je isključivo „Britanka“. Svoje stavove pravda tvrdnjom da pokrivanje lica nije vjerska obaveza propisana Kur’anom, već praksa povezana s određenim tumačenjima islama, uključujući vehabizam.
„Naredila bih policiji da svako pokrivanje lica bude razlog za zaustavljanje i pretres. Ne biste trebali pokrivati lice“, rekla je Cunningham, dodavši i da „Covid maske ne djeluju“.
Oštre reakcije: „Ovo je govor mržnje“
Njene izjave izazvale su osude organizacija za ljudska prava i političkih protivnika. Baronesa Shaista Gohir, predsjednica Muslimanske ženske mreže u Velikoj Britaniji, upozorila je da ovakva retorika dodatno stigmatizira muslimanke i povećava rizik od napada.
Gohir je navela da je njena organizacija bila primorana ukloniti oznake sa svojih kancelarija zbog porasta prijetnji.
„Dobijali smo poruke u kojima se kaže da su ‘svi muslimani ološ’. Ovo je govor mržnje i ljudi su uplašeni“, poručila je.
Ona je također problematizirala selektivnu primjenu zakona, upitavši da li bi policija zaustavljala i bogate žene koje nose burku u luksuznom Harrodsu ili samo one u siromašnijim dijelovima Londona.
Aktuelni gradonačelnik Londona Sadiq Khan odgovorio je da London ostaje jedan od najuspješnijih svjetskih gradova upravo zahvaljujući svojoj raznolikosti.
Kriminal, statistike i kampanja
Cunningham je najavila da će kampanju temeljiti na borbi protiv kriminala, tvrdeći da je kriminal noževima u Londonu porastao za 68 posto od 2016. godine. Također je kritikovala zatvaranje više od 100 policijskih šaltera od 2010. godine i nedovoljnu prisutnost policije na ulicama.
S druge strane, iz Khanovog tima navode da je broj ubistava trenutno na najnižem nivou u posljednjih deset godina, te da je zabilježen historijski pad ubistava mladih ispod 25 godina.
Cunningham je najavila i ukidanje ULEZ taksi za vozače, uprkos zvaničnim podacima koji pokazuju da je zagađenje zraka tokom Khanovog mandata smanjeno za 27 posto.
Izbori za gradonačelnika Londona održat će se 2028. godine, a Cunningham poručuje da joj je cilj okončati višegodišnju vladavinu Laburista u glavnom gradu.