Kilogram ovih listića košta čak 7.800 eura: Zovu ih “zeleno zlato”
Na zelenim padinama u okolini kineskog grada Hangzhoua farmeri ovih dana pažljivo beru jedan od najskupljih i najcjenjenijih čajeva na svijetu – Longjing, poznat i kao “zeleno zlato”.
Riječ je o tradicionalnom kineskom zelenom čaju čija cijena za najkvalitetnije primjerke može dostići čak 7.800 eura po kilogramu.
Čaj sa gotovo kultnim statusom
Longjing, što u prevodu znači “zmajev bunar”, vijekovima se smatra simbolom vrhunskog kineskog čaja.
Uzgoj ovog čaja vezan je za područje oko Zapadnog jezera u Hangzhouu, nekadašnjoj carskoj prijestonici kineske provincije Zhejiang.
Legenda kaže da je kineski car Qianlong u 18. vijeku bio toliko oduševljen ovim čajem da je 18 grmova Longjinga proglasio carskim, a njihov urod rezervisao isključivo za dvor.
Najskuplji su prvi proljećni pupoljci
Berba počinje krajem marta, kada listovi dostignu idealnu veličinu od oko 2,5 centimetra.
Najvredniji je takozvani mingqian – čaj ubran prije festivala Qingming početkom aprila.
Samo nekoliko dana razlike u berbi može drastično uticati na kvalitet i cijenu.
Na pojedinim plantažama 500 grama najranijeg mingqian čaja košta više od 30.000 juana, odnosno oko 3.900 eura.
Poseban ukus i ručna obrada
Longjing je poznat po blagom, elegantnom ukusu sa notama kestena i laganom slatkoćom.
Listovi najbolje uspijevaju u specifičnim vremenskim uslovima – uz laganu maglu, sitnu kišu i blago sunce.
Nakon berbe slijedi tradicionalna ručna obrada tokom koje se listovi prže u velikim wok tavama zagrijanim i do 200 stepeni Celzijusa.
Majstori čaja ručno okreću i pritiskaju listove kako bi dobili karakterističan izgled i aromu po kojoj je Longjing poznat širom svijeta.
Mašine ne mogu zamijeniti ljudske ruke
Iako mnogi proizvođači danas koriste mašine kako bi ubrzali proizvodnju, tradicionalni uzgajivači tvrde da se razlika jasno osjeti u ukusu.
“Mašine su mrtve. Ove ruke su žive”, poručuju farmeri iz Hangzhoua.
Zbog velike potražnje tržište je preplavljeno kopijama, pa su kineske vlasti strogo definisale područje proizvodnje autentičnog Longjinga.
Sertifikovani proizvođači koriste posebne oznake i QR kodove kako bi kupci mogli provjeriti porijeklo ovog luksuznog čaja.
