Povratak Slavena Bilića na klupu hrvatske nogometne reprezentacije sada je i službeno potvrđen. Iskusni stručnjak ponovno će voditi Vatrene nakon što je reprezentaciju već uspješno vodio od 2006. do 2012. godine.
Bilić je reprezentaciju preuzeo nakon Svjetskog prvenstva 2006., a tijekom njegova mandata Hrvatska je ostvarila niz zapaženih rezultata. Već u prvoj utakmici na klupi pobijedio je tadašnjeg svjetskog prvaka Italiju, a zatim je uspješno odveo reprezentaciju na Europsko prvenstvo 2008., gdje su Vatreni stigli do četvrtfinala.
Ostao je upamćen po velikim utakmicama
Pod njegovim vodstvom Hrvatska je ostvarila nekoliko pobjeda koje navijači i danas pamte, među kojima se posebno izdvajaju slavlje protiv Engleske na Wembleyju te pobjeda nad Njemačkom na Europskom prvenstvu.
Ipak, nakon dramatičnog ispadanja od Turske poslije izvođenja jedanaesteraca uslijedilo je razdoblje u kojem reprezentacija nije uspjela izboriti nastup na Svjetskom prvenstvu 2010. godine. Bilić je ostao izbornik i nakon toga te je Hrvatsku odveo na Europsko prvenstvo 2012., nakon kojega je završio svoj mandat.
Bio je kandidat i nakon odlaska Ante Čačića
Godine 2017. ponovno se našao među kandidatima za izborničku poziciju nakon odlaska Ante Čačića. Na kraju je Hrvatski nogometni savez povjerenje dao Zlatku Daliću, koji je kasnije ostvario najveće uspjehe u povijesti hrvatske reprezentacije.
Dvije godine kasnije Bilić je govorio o mogućnosti povratka na klupu nacionalne momčadi.
“Nikad ne reci nikad, ali ja sam bio jako dugo na klupi i rekao sam sto puta i reći ću sto puta da je to najbolji, najponosniji i najemotivniji dio moje karijere, tih šest godina. Bio sam dvije godine i u mladoj reprezentaciji i dao sve od sebe i to je super. Nikad ne reci nikad, ali ne volim te podgrijane juhe, ne volim vraćanje i otvaranje nečeg što je završilo. S druge strane doći će novi ljudi koji će to zaslužiti”, rekao je tada Bilić.
Njegove riječi ponovno su aktualne
Nakon što je ponovno preuzeo hrvatsku reprezentaciju, Bilićeve ranije izjave dobile su novu težinu. Posebnu pozornost privlače njegove riječi o povratku na klupu Vatrenih, koje su izgovorene nekoliko godina prije nego što je ponovno postao hrvatski izbornik.
