Predsjednik Hrvatske Zoran Milanović izazvao je snažne reakcije u Norveškoj nakon izjave u kojoj je sugerisao da bi Sjedinjene Američke Države, umjesto Grenlanda, trebale razmotriti Svalbardsko otočje. Njegove riječi naišle su na oštre kritike norveške javnosti i državnih zvaničnika.
Milanović je u svom istupu izjavio da Svalbard pripada Norveškoj, ali je istakao njegov strateški položaj, navodeći da se nalazi istočnije od Grenlanda, na mjestu gdje završava Golfska struja i gdje more nije zaleđeno. Tom prilikom je ocijenio Grenland kao beskoristan i poručio da je američkoj administraciji dao „temu za razmišljanje“.
Norveška javna radiotelevizija NRK prenijela je Milanovićeve riječi i objavila reakciju Ejvinda Vada Peterssona, državnog sekretara u norveškom Ministarstvu vanjskih poslova. On je naglasio da je Svalbard sastavni dio Norveške, jednako kao i regije Agder, Trøndelag i Finnmark, te da se geografski i politički ne može porediti s Grenlandom.
Petersson je istakao da je daleki sjever najvažnije strateško područje Norveške, dodajući da država već više od jednog stoljeća ima iskustvo u upravljanju i sigurnosnom nadzoru Svalbarda, uključujući suočavanje sa sovjetskim i ruskim prisustvom. Naglasio je da Norveška radi na očuvanju stabilnosti vlastitim kapacitetima i u bliskoj saradnji sa saveznicima.
Na nezadovoljstvo norveške strane osvrnuo se i hrvatski ministar odbrane Ivan Anušić, koji je tokom nedavne posjete Norveškoj jasno poručio da Milanovićeva izjava ne predstavlja stav Vlade Republike Hrvatske. Prema njegovim riječima, norveški zvaničnici su bili zadovoljni tim pojašnjenjem i zahvalili su na jasnom distanciranju.
Reakcije su se proširile i na norveške medije. Tabloid Verdens Gang objavio je komentar Maje Sojtarić, političke komentatorice lista Nordlys iz Tromsøa, koja je Milanovićeve riječi protumačila kroz širi geopolitički kontekst. Sojtarić je istakla da je Hrvatska rubna zemlja Evropske unije koja graniči s, kako je navela, nestabilnim susjedom, te da se takve države osjećaju posebno osjetljivo na sigurnosne prijetnje.
U svom komentaru navela je da Hrvatska, metaforički, „sjedi na buretu baruta“, zbog čega norveški teritorij ne doživljava kao prioritet. Ocijenila je da je Milanovićev nastup populistički i prvenstveno usmjeren domaćoj javnosti, dodajući da su takvi istupi djelimično posljedica osjećaja poniženja zbog prodaje francuskih borbenih aviona Srbiji.